Mientras conmemoramos otro año más el Día de los Prisioneros Palestinos, los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos se enfrentan a una amenaza adicional con la propagación del coronavirus (COVID-19) en las prisiones y centros de detención israelíes. Mientras se está pidiendo a muchos gobiernos de todo el mundo la liberación de las personas presas y detenidas en contravención del derecho internacional, las autoridades de ocupación israelíes no han tomado ninguna medida para liberar los presos y presas palestinos ni para mitigar o prevenir adecuadamente el brote de la COVID-19 en las prisiones. Al contrario, las detenciones masivas y arbitrarias y los arrestos, características básicas de la ocupación militar prolongada de Israel y de las generalizadas y sistemáticas violaciones de Derechos Humanos contra el pueblo palestino, han continuado durante la pandemia.i

Este año, nuestras organizaciones hacen un llamamiento urgente a la acción para garantizar la liberación de los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos y a la defensa de sus derechos a los más altos niveles posibles de salud durante la pandemia de coronavirus,ii especialmente cuando muchos son menores, miembros de grupos vulnerables, padecen enfermedades crónicas, o están en situación de detención administrativa en violación del derecho internacional. Según Addameer – Asociación para el apoyo a los presos y los Derechos Humanos, 5.000 prisioneros palestinos, incluyendo 432 en situació de detención adminstrativa y 183 menores de edad, están actualmente detenidos en las cárceles israelíes. Las autoridades de ocupación israelís retienen los prisioneros palestinos en detención administrativa por tiempo indefinido y sin juicio, y han detenido en estas condiciones a periodistas, defensores y defensoras de DDHH e incluso miembros del Consejo Legislativos Palestino.

Si es cierto que las personas privadas de libertad en todas las partes del mundo están más expuestas al brote de COVID-19 que la población general,iii  la pandemia de coronavirus representa un peligro particularmente grave y urgente para los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos, que ya padecen  unas condiciones de detención nefastas - incluyendo tortura y maltratos sistemáticos, negligencia médica generalizada, sobrepoblación, ventilación inadecuada, falta de productos sanitarios básicos como detergentes y desinfectantes, mala alimentación y, en algunos casos, la prohibición de las visitas familiares. Estas condiciones hacen que las prisiones israelíes sean un peligroso campo de cultivo para la COVID-19 y agravan la vulnerabilidad de los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos, particularmente teniendo en cuenta que en este momento hay cientos de priosioneros sufriendo enfermedades crónicas sin ser tratados.iv A pesar de la pandemia, las fuerzas de ocupación israelíes continúan arrestando de forma rutinaria a palestinos y palestinas en sus propias casas en la Cisjordania ocupada, incluyendo Jerusalén este, e inmediatamente los ponen en cuarentena.v

A principios de marzo de 2020, el Servicio de Prisiones de Israel suspendió todas las visitas familiares y las consultas legales de los presos y presas, alegando que se trataba de una precaución por la COVID-19. Las autoridades de ocupación israelíes también suspendieron todos los procedimientos judiciales en tribunales militares, inluyendo los jucios de personas en detención preventiva o bajo interrogatorio, profundizando así aún más las violaciones por parte de Israel de los derechos de los palestinos a la libertad y a la seguridad de la persona y del derecho a un juicio justo y rápido. Con la suspensión de las consultas, Israel ha prohibido a los presos y presas palestinos reunirse con sus representantes legales, permitiendo exclusivamente las consultas telefónicas y dificultando la evaluación del estado de salud de las personas detenidas.  

El Servicio de Prisiones de Israel también ha rehusado repetidamente instalar teléfonos fijos dentro de las cárceles como se acordó en las negociaciones de la última huelga de hambre,vi distanciando así a los presos y presas palestinos de sus familiares y representantes legales durante la pandemia. Hasta la fecha, el Servicio de Prisiones de Israel permite llamadas telefónicas a las mujeres y menores de edad detenidos, pero con contínuos retrasos y sin horario prestablecido, lo cuál causa confusión e inseguridad a familiares y personas presas. En estos momentos, solo un número determinado de presas y menores de edad detenidos en la prisión de Damon ha podido contactar a sus familiares durante la pandemia COVID-19.

A pesar de las directrices y los llamamientos emitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS),vii la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH)viii y los expertos en derechos humanos de la ONUixsobre la necesidad de evitar la propagación de la pandemia en centros de detención, las condiciones en las cárceles israelíes continúan deteriorándose. Los presos y presas nos han informado que el Servicio de Prisiones de Israel ha impuesto nuevas restricciones a las compras de las prisiones que dificultan la obtención de productos sanitarios necesarios para mantener una higiene adecuada. Al mismo tiempo, los oficiales de Servicio de Prisiones de Israel registran rutinariamente las habitaciones de las personas encarceladas y realizan recuentos cinco veces al día sin usar trajes de protección, guantes y mascarillas. Varios presos en la prisión de Ofer nos han expresado recientemente su preocupación sobre el peligro de exposición al coronavirus de los guardias en la prisión israelí. El 1 de abril de 2020, Nur Eddin Sarsour, un ex preso palestino, dió positivo por COVID-19 al salir de una prisión israelí. Detenido el 18 de marzo de 2020, fué liberado el 31 de marzo de la prisión de Ofer y dió positivo por COVID-19 al día siguiente.x

En todo el mundo, expertos de la ONU han pedido la liberación de las personas presas y detenidas en respuesta a la pandemia de COVID-19. El 25 de marzo de 2020, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, declaró que “ahora, más que nunca, los gobiernos deberían liberar a todas las personas detenidas sin una base legal suficiente, incluidos los presos políticos y otros detenidos simplemente por expresar críticas u opiniones disidentes."xi El 30 de marzo de 2020, el Subcomité de Prevención de la Tortura de la ONU pidió a los gobiernos que tomen medidas para proteger a las personas privadas de libertad durante la pandemia y que consideren "reducir las poblaciones carcelarias mediante la implementación de esquemas de liberación anticipada, provisional o temporal de delincuentes de bajo riesgo, revisando todos los casos de detención preventiva, [y] extendiendo el uso de la fianza para todos los casos, excepto los más graves."xii El 27 de marzo de 2020, las autoridades de ocupación israelíes decidieron liberar a unos 400 prisioneros "no violentos" bajo derecho israelí con penas leves o cerca del final de su condena de prisión,xiii seleccionados en función de su estado de salud y edad.xivSin embargo, las autoridades de ocupación israelíes no han establecido la misma política de liberación para los presos y presas palestinos ni los palestinos bajo detención administrativa.

En el Día de los Prisioneros Palestinos, nuestras organizaciones hacen un llamamiento urgente para la liberación inmediata de los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos en las cárceles israelíes, particularmente de aquellos que son más susceptibles a la pandemia, como los que padecen enfermedades crónicas, para defender sus derechos y para garantizar su seguridad frente al brote del COVID-19 en las cárceles israelíes. Hasta el momento en que las personas presas y detenidas no sean liberadas, nuestras organizaciones llaman a:

El Servicio de Prisiones de Israel a:

Instalar teléfonos fijos en todas las cárceles y centros de detención israelíes, y facilitar el contacto de los presos y las presas con sus familiares y representantes legales a través de llamadas telefónicas o video llamadas no vigiladas;

Garantizar el acceso adecuado e independiente a la atención médica, a instalaciones para mantener la higiene personal y a los productos sanitarios de todas las personas presas y detenidas;

Garantizar públicamente la eliminación del confinamiento solitario, forma de tortura reconocida internacionalmente, como medio para gestionar la propagación del COVID-19 en las cárceles y centros de detención; y

Publicar todos los planes y políticas para garantizar la protección de todas las personas presas y detenidas durante la pandemia del COVID-19.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) a continuar realizando visitas a las cárceles y centros de detención israelíes, para informar a las familias de las personas presas y detenidas sobre las condiciones de su detención, para supervisar y garantizar la atención médica necesaria de las personas presas y detenidas durante la pandemia y pedir al Servicio de Prisiones de Israel que adopte las directrices internacionales pertinentes para la prevención del brote del COVID-19 en las cárceles israelíes;

El ACNUDH a pedir a Israel, la potencia ocupante, que libere a los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos de conformidad con las directrices emitidas por la OMS, el ACNUDH y los expertos pertinentes de derechos humanos de las Naciones Unidas sobre la prevención del brote del COVID-19 en las cárceles y de acuerdo con los llamamientos adicionales que se han realizado a estados concretos a este respecto;

Los Estados miembros del Consejo de Derechos Humanos de la ONU a hacer un llamamiento a Israel, la potencia ocupante, para que tome medidas urgentes de acuerdo con las directrices mencionadas, en particular para liberar a los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos, y para defender sus derechos, en particular al derecho de gozar del más alto nivel posible de salud, durante la emergencia de salud pública; y

Terceros Estados, incluida la comunidad diplomática, a pedir a Israel, la potencia ocupante, que cumpla con las obligaciones que le impone el derecho internacional humanitario y de los derechos humanos con respecto a su tratamiento de los presos, presas, detenidos y detenidas palestinos y que garantice su protección, especialmente durante el COVID-9.

Organizaciones que apoyan:

Palestinian Human Rights Organizations Council (PHROC), including: 

ADDAMEER Prisoner Support and Human Rights Association 

Al Mezan Center for Human Rights

Al-Haq – Law in the Service of Mankind

Aldameer Association for Human Rights

DCI – Defense for Children International - Palestine

Hurryyat – Center for Defense of Liberties and Civil Rights

Jerusalem Legal Aid and Human Rights Center (JLAC)

Muwatin Institute for Democracy and Human Rights - Observer Member

Palestinian Centre for Human Rights (PCHR)

Ramallah Center for Human Rights Studies (RCHRS)

The Independent Commission for Human Rights (Ombudsman Office) - Observer Member (ICHR)

Palestinian Non-Governmental Organizations Network (PNGO), including:

Arab Agronomists Association (AAA)

Early Childhood Resource Center (ECRC) 

Land Research Center (LRC)

Palestinian General Union for Charitable Societies

The Palestinian Academic Society for the Study of International Affairs (PASSIA)

The Women’s Centre for Legal Aid and Counselling (WCLAC)

Adalah – The Legal Center for Arab Minority Rights in Israel

Civic Coalition for Palestinian Rights in Jerusalem (CCPRJ)

Palestinian Counseling Center (PCC) 

The Palestine Institute for Public Diplomacy (PIPD)

Cairo Institute for Human Rights Studies (CIHRS)

Habitat International Coalition – Housing and Land Rights Network (HIC-HLRN)

Abolitionist Law Center

Adalah Justice Project

Allard K. Lowenstein International Human Rights Clinic, Yale Law School

Arab Lawyers Association (UK)

Asociación Americana de Juristas (AAJ)

Association France Palestine Solidarité (AFPS)

Center for Constitutional Rights (CCR)

CIVICUS

CNCD-11.11.11

Cornell Law School International Human Rights Clinic: Litigation and Advocacy

Corporación Solidaridad Jurídica from Colombia

DefendDefenders (East and Horn of Africa Human Rights Defenders Project)

International Federation for Human Rights (FIDH)

International Service For Human Rights (ISHR)

National Association of Democratic Lawyers (South Africa)

National Lawyers Guild International Committee (U.S.)

National Union of Peoples' Lawyers (Philippines)

Paz con Dignidad

Plateforme des ONG françaises pour la Palestine, including:

For a full list of members, see: https://plateforme-palestine.org/Les-membres

Samidoun Palestinian Prisoner Solidarity Network

World Organisation Against Torture (OMCT)